Opplysninger på X: Aston Villa skal avslå bud fra Al Hilal på Ollie Watkins

Aston Villa skal etter planen avslå et formelt bud fra saudiarabiske Al Hilal på spissen Ollie Watkins. Budpakken skal ha en totalramme rundt 45 millioner euro, men Birmingham-klubben skal ikke være villig til å slippe sin toppscorer på dette nivået. Det er den engelske journalisten David Ornstein som omtaler saken på X, der han beskriver hvordan Al Hilal skal ha lagt inn et konkret forslag for å hente den 30 år gamle England-spissen til Saudi Pro League. Opplysningene er ikke bekreftet av Aston Villa eller Al Hilal, men Ornstein skriver på X at interessen fra den saudiarabiske klubben skal fortsette selv om det første budet etter planen blir avvist. Watkins har de siste sesongene vært nøkkelspiller for Aston Villa, med tosifret antall ligamål og viktig bidrag til klubbens kvalifisering til europeisk spill. Han kom til Villa fra Brentford i 2020 for en betydelig overgangssum og har siden etablert seg som klubbens mestscorende spiller i Premier League. Samtidig har han jobbet seg inn i Englands landslagstropp og vært med i diskusjonen om plass i kommende mesterskap. Al Hilal er en av toppklubbene i Saudi-Arabia og har de siste årene hentet flere profiler fra europeiske ligaer til Saudi Pro League. Et eventuelt klubbskifte for Watkins vil derfor kunne bli nok et eksempel på hvordan saudiarabiske klubber prøver å lokke etablerte europeiske landslagsspillere til ligaen med store økonomiske pakker. Per dags dato foreligger det ingen offentlig bekreftelse fra Aston Villa, Al Hilal, det engelske fotballforbundet eller turneringsmyndighetene for Premier League, og det er uklart om et nytt eller forbedret bud vil bli lagt inn på Watkins i overgangsvinduet. Det eneste som er kjent, er at interessen omtales som pågående og at Aston Villa etter planen vil avvise den pakken som nå skal ligge på bordet.