Chelsea-profil Marco Palestra løftes fram som ny italiensk stjerne på Stamford Bridge

Marco Palestra ble i sommer klar for Chelsea, og italieneren omtales som den neste i rekken av profiler fra italiensk fotball som skal lykkes på Stamford Bridge. Overgangen fra Atalanta er bekreftet av både klubb og flere internasjonale medier, men selve omtalen av ambisjonene hans kommer i en ubekreftet X-melding fra The Athletic Football, som skriver på X. Palestra, 21 år gammel og italiensk landslagsspiller, kom til Chelsea for rundt 47 millioner pund etter en sesong på lån i Cagliari der han ble kåret til "Årets forsvarsspiller" i Serie A. I innlegget på X peker The Athletic Football på at Chelsea gjennom årene har hatt et tydelig bånd til italiensk fotball via profiler som Gianfranco Zola og Gianluca Vialli, og at Palestra håper å bli den neste italieneren som får skikkelig gjennomslag i klubben. Opplysningene om hva Palestra selv sier om ambisjonene sine og samtaler om blant annet Xabi Alonso er foreløpig ikke offentliggjort i full lengde, og er dermed ikke bekreftet utover det The Athletic Football omtaler på X. Bakgrunnen gjør ryktet interessant: Palestra er den første spilleren Chelsea henter etter at Xabi Alonso tok over som manager, og han er rekruttert inn i en tropp der Alonso planlegger å bruke tre- og fembackssystemer som krever offensive vingbacker. Palestra kan spille på begge sider av forsvaret, og viste i Cagliari at han både kan forsvare seg og bidra med målpoeng, med én scoring og fire målgivende pasninger i serien forrige sesong. The Athletic Football omtaler saken på X som en del av et større intervju der Palestra skal ha snakket om inspirasjon fra tidligere Chelsea-helter og om hvordan han ser på det å jobbe under Alonso. De konkrete utsagnene er ikke publisert i sin helhet ennå, men signalet understreker forventningene til at Palestra ikke bare skal styrke Chelseas forsvar, men også videreføre klubbens Italia-linje inn i en ny æra under Alonso. Palestra har allerede fått sine første minutter i blått i sommer, blant annet i en treningskamp der Chelsea tapte 1–0 mot Juventus og italieneren spilte 65 minutter som vingback. Neste test blir når Premier League-sesongen starter, der Chelseas nye italienske tilskudd skal forsøke å levere på de ambisjonene som nå sirkulerer – både i klubbens egne planer og i omtalen på X.