Heart Of Midlothian avgjorde knapp kamp mot ST Johnstone

Heart Of Midlothian slo St Johnstone 2–1 på Tynecastle 29. august, i en kamp der hjemmelaget måtte jobbe hardt for å ri inn seieren. Hearts kom til 11 avslutninger på mål og presset seg gjennom en jevn sluttfase der marginene ble små.

James Wilson åpnet med 1–0 allerede etter ni minutter, en tidlig scoring som satte tonen foran et fullt hjemmepublikum. Den andre scoringen før pause kom etter et innlegg som St Johnstone-forsvarer Enes Alic styrte i eget nett rundt det 39. minutt, og ga Hearts en tilsynelatende kontrollert 2–0-ledelse inn mot hvilen.

Et tidlig reduseringsmål fra Ruari Paton for St Johnstone etter pause gjorde imidlertid resten av kampen langt mer nervøs enn Hearts hadde tenkt seg. Gjestene løftet presset, og Hearts måtte tåle perioder der de ble spilt lavt og levde farlig inne i egen 16-meter. At hjemmelaget likevel endte med 2–1 og 11 avslutninger på mål, forteller om et Hearts-lag som både skapte mye og samtidig ikke klarte å lukke kampen.

Hearts-trener Wouter Vrancken var tydelig lettet etterpå. «Det viktigste i dag er de tre poengene», sa han til BBC, og pekte på at flere av spillerne hadde tunge bein etter nylige 120 minutter i kroppen. Coros vurdering er at kampbildet støtter trenerens analyse: Hearts var klart skarpest før pause, men slet mer og mer med å kontrollere rytmen i andre omgang.

Til slutt holdt det likevel inn. St Johnstone jaget utligning helt til dommeren blåste av, mens Hearts tok vare på ledelsen de bygget opp med Wilsons tidlige scoring og Alics uheldige styring i eget mål.