Heart Of Midlothian 1-1 Benfica: poengene delt etter jevn kamp

Heart Of Midlothian fikk med seg et 1–1-resultat mot Benfica 13. august, men gikk likevel ut av Europa League-kvalifiseringen på totaltap over to kamper.

På Tynecastle ble det en kamp der Hearts lenge jaget et mål mot et Benfica-lag som hadde komfortabel ledelse fra første oppgjør. Etter en målløs første omgang kom gjennombruddet i det 77. minutt, da Tómas Magnússon fant nettet med et venstrebeinsskudd fra utenfor 16-meteren. Ett minutt senere svarte Dodi Lukébakio med en avslutning fra distanse ned i hjørnet, og utlignet til 1–1.

Avslutningsstatistikken viser et oppgjør der Benfica skapte klart mest, men Hearts holdt bedre balanse enn i første kamp. Hearts registrerte 5 avslutninger totalt og 3 på mål, mens Benfica kom til 20 avslutninger, 5 av dem innenfor ramma. Hjemmelaget hadde 3 forsøk innenfor boksen og 2 utenfra, mot Benficas 14 avslutninger inne i feltet og 6 utenfra.

Ballbesittelsen endte i favør Benfica, som slo 587 vellykkede pasninger med 91 prosent presisjon. Hearts endte på 351 vellykkede pasninger og 86 prosent, og ble tidvis trykket lavt – men uten å kollapse defensivt. Ett Hearts-mål ble også annullert etter VAR-sjekk rundt 55. minutt, og understreket hvor små marginer det var i et oppgjør der hjemmelaget jaget en seier på kvelden, selv om avansementet allerede hang i en tynn tråd.

Hearts-trener Wouter Vrancken var etter kampen tydelig fornøyd med lagets svar på storklubben fra Lisboa. Han beskrev prestasjonen som «utmerket mot et lag med mange millioner på banen», sa han til BBC, og la vekt på hvordan laget både viste mot og tok ansvar med ball. For Hearts blir 1–1-resultatet stående som en kamp der de matchet Benfica bedre enn tallene fra første møte, med utligningen til 1–1 som siste konkrete punktum for Europa League-eventyret denne sesongen.