Norge slo ut i VM-starten: 4–1 mot Irak gir Solbakken et perfekt utgangspunkt

Norge åpnet med en 4–1-seier over Irak, og det er et resultat som umiddelbart endrer tyngden i en gruppe der Frankrike og Senegal normalt vil være de to mest naturlige favorittene til å gå videre. Det samme resultatet gjør også at påstanden om «alle på 0 poeng og 0 kamper» ikke kan stå som en aktuell kampbeskrivelse dersom saken skal handle om det som faktisk er spilt.

Fakta: Kampen endte 4–1, og Erling Haaland scoret to av Norges mål. Vurdering: Det er vanskelig å lese denne åpningen som noe annet enn en bekreftelse på at Norge kan styre tempo, felt og kampbilde også mot mer etablerte motstandere; i slike grupper er det ofte nettopp kontrollen i de første kampene som avgjør om man får den ene nødvendige margen i topp to.

Haaland-effekten er ikke bare mål. Når han binder stopperledd, skaper rom for andre og gjør motstanderens forsvarslinje mer passiv, får Norge en form for angrepskraft som kan være nok til å vippe jevne gruppeoppgjør i norsk favør. Det er samtidig viktig å skille mellom prestasjon og prognose: én klar seier sier noe om nivå og gjennomslagskraft, men ikke at gruppekampen er avgjort.

Fakta: Med tre poeng etter første kamp står Norge i et bedre utgangspunkt enn lag som fortsatt står uten kamp eller poeng i de mest oppdaterte oversiktene. Vurdering: Marginene i en gruppe med Frankrike, Senegal og Irak blir neppe store, men nettopp derfor får Norges 4–1 en ekstra verdi: laget har kjøpt seg arbeidsro og en psykologisk fordel i kampen om de to øverste plassene.

Til slutt en viktig historisk presisering: Norges VM-seire kom mot Mexico i 1994 og Brasil i 1998, mens oppgjøret mot Marokko i 1998 endte 2–2 og dermed ikke som en norsk seier.